TEMPO.CO, Jakarta - Mantan presiden Kosovo Hashim Thaci, Senin, 3 April 2023, mengaku tidak bersalah atas tuduhan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan saat persidangannya dimulai di pengadilan khusus di Den Haag, dengan pengunjuk rasa berkumpul di luar untuk mendukung seorang pemimpin yang pernah dipuja oleh Barat.
Thaci dan tiga terdakwa lainnya menghadapi 10 dakwaan penganiayaan, pembunuhan, penyiksaan, dan penghilangan paksa orang selama dan tak lama setelah pemberontakan 1998-99 yang akhirnya membawa kemerdekaan Kosovo dari Serbia dan menjadikannya pahlawan di antara banyak rekan senegaranya di dalam dan luar negeri.
Jaksa Alex Whiting mengatakan keempatnya menargetkan lawan politik, serta etnis minoritas Serbia dan Roma, memenjarakan ratusan orang di Kosovo dalam kondisi yang mengerikan dan membunuh 102 dari mereka. Sebagian besar korban adalah anggota 90% etnis Albania di Kosovo, katanya.
"Tidak akan ada pembenaran...untuk secara sewenang-wenang menahan warga sipil dan orang-orang di luar pertempuran dan membuat mereka diperlakukan buruk, disiksa, dan dibunuh...Itulah sebabnya penuntutan mengajukan kasus ini, untuk mempertahankan aturan hukum dan prinsip bahwa tidak ada yang kebal hukum, bahkan selama masa perang," kata Whiting.
Keempat terdakwa, semua pemimpin utama bekas gerilyawan Tentara Pembebasan Kosovo (KLA) dan kemudian dalam politik masa damai di negara kecil Balkan itu, semuanya mengaku tidak bersalah tak lama setelah sidang berlangsung.
"Saya memahami dakwaan dan saya sepenuhnya tidak bersalah," kata Thaci, 54 tahun, di pengadilan. Mengenakan setelan garis-garis gelap, Thaci yang jangkung dan tegap tampak pucat dan lebih berani setelah dua tahun ditahan.
Lebih dari 13.000 orang, kebanyakan dari mereka adalah orang Albania Kosovo, diyakini tewas selama pemberontakan, ketika Kosovo masih menjadi provinsi Serbia di bawah presiden Slobodan Milosevic yang berkuasa saat itu.
Ribuan orang Kosovo berkumpul di ibu kota Pristina, Minggu, untuk memprotes persidangan tersebut, dan ratusan orang berunjuk rasa di luar pengadilan di Den Haag, Senin, memegang spanduk bergambar Thaci dan meneriakkan "KLA" untuk mendukung gerakan kemerdekaan.
Di Pristina, warga Nazmi Kelmendi, Senin, mengatakan bahwa "tidak hanya perang KLA yang adil yang diadili, negara bagian Kosovo juga diadili". Seorang lainnya, Martin Cuni, berkata: "Mereka tidak hanya mengutuk orang-orang ini saja, tetapi mereka juga mengutuk upaya, perang yang didukung seluruh dunia."
Thaci mengundurkan diri sebagai presiden tak lama setelah dakwaannya pada November 2020 dan dipindahkan ke tahanan di Den Haag.
